Educación ciudadana: cuando la experiencia estudiantil supera al currículo

Educación ciudadana

La educación ciudadana no es un componente periférico del sistema escolar; es la base que sostiene la vida democrática de una comunidad educativa. Chile cuenta con un marco normativo que respalda esta convicción: el Decreto Exento N.º 524, que regula a los Centros de Estudiantes como espacios para ejercer la democracia escolar, y la Ley 20.911, que obliga a todos los establecimientos a desarrollar un Plan de Formación Ciudadana (PFC). Ambos instrumentos buscan garantizar que niñas, niños y adolescentes aprendan ciudadanía viviéndola, no sólo estudiándola.

Sin embargo, aparentemente existe distancia entre el marco normativo y la experiencia cotidiana del estudiantado. El diagnóstico aplicado en la Escuela de Liderazgo Ciudadano Adolescente revela que muchos estudiantes sienten que sus opiniones son escuchadas sólo “a veces” y que las oportunidades de incidencia son limitadas. Este hallazgo dialoga con los resultados de la ICCS 2016, donde Chile aparece estancado en conocimiento cívico, con baja confianza en instituciones y menores expectativas de participación futura que la media internacional. La evidencia sugiere que la ciudadanía se enseña, pero no siempre se practica, y si ocurre, es a muy pequeña escala.

En este escenario, la experiencia de la Escuela de Liderazgo ofrece una señal potente. Cuando los estudiantes diseñan huertos comunitarios, recuperan espacios escolares, relanzan medios de comunicación o lideran jornadas formativas, la ciudadanía se vuelve acción. Las evaluaciones aplicadas a estas iniciativas muestran altos niveles de satisfacción, sentido de pertenencia y aprendizaje. La colaboración, el respeto y la creatividad emergen como competencias centrales. Lo más relevante es que estos resultados son consistentes en comunidades escolares diversas, lo que indica que la capacidad de liderazgo adolescente no es excepcional, siempre que se den las condiciones.

Adolescentes y ciudadanía

La UNESCO ha insistido en que la ciudadanía del siglo XXI requiere, además de conocimiento institucional, habilidades socioemocionales, pensamiento crítico y sentido de agencia. La ICCS coincide al afirmar que los entornos escolares participativos —donde la comunidad educativa abre espacios de deliberación efectiva— son los que más fortalecen la formación cívica. La evidencia del proyecto va en la misma dirección: la participación significativa no ocurre de manera espontánea, sino cuando hay acompañamiento, estructura y reconocimiento.

Este punto es clave: el desarrollo de la ciudadanía escolar depende en gran medida del compromiso de adultos que facilitan procesos, asesoran y sostienen una cultura democrática. Cuando estos roles carecen de definición, la formación ciudadana corre el riesgo de diluirse en la rutina escolar.

Educación ciudadana

La experiencia de la Escuela de Liderazgo demuestra que niñas, niños y adolescentes son capaces de transformar su entorno cuando se les confía el espacio para hacerlo. En un contexto de desconfianza y baja participación, la educación ciudadana no puede seguir siendo un ejercicio declarativo. Si queremos fortalecer la democracia, es indispensable que las escuelas se transformen en laboratorios vivos de participación, diálogo y liderazgo.

La democracia se aprende viviéndola. Y la escuela sigue siendo el mejor lugar para hacerlo.